木製の製品に手を触れてみると、その触り心地はなめらかで独特。
しかも熱を持っていないはずなのに、どこか温かみを感じさせるのが特徴です。
この「木のぬくもり」には癒し効果や心を豊かに成長させる効果があるとも言われているので、是非子供にも触れて欲しいですよね。
だからと言って丸太をどーんと置かれても子供は上手に扱えません！
あれ？でも積み木なら手に持てるし遊べるんじゃ…？という事で、積み木には是非木製を選んで下さい！

どこに積めば倒れないか、力の加減はどの位か、よそ見をしていると崩れてしまう、崩れてももう一度挑戦。
大人なら簡単にやってしまう作業も子供にとっては決して単純な動作ではありません。
積み木が子供に与える効果は様々で、忍耐力、想像力、集中力、社会性、バランス感覚などが培われ、長く遊ぶ事が出来る知育玩具とされています。
また形を作る事で空間認識能力が磨かれ数学が得意になるというデータもあり、遊びだけでなく学習にも一役買っているとの事。
積み木で遊ぶ行為に一つも無駄は存在しないんだとか！積み木すごい！

積み木は積むだけ？それなら飽きてしまうのでは？

この時期しか遊べない、この時期からじゃないとダメ、というものがないのが積み木のすごい所。
例えばまだ積んだり形を作れない赤ちゃんは、積み木を持って研究！
舐めたり両手に持ち、打ち鳴らしたりして楽しく遊び、親が積んだり作ったりしたものを壊して喜んだりします。
手先が器用になると今度は積み木を積みだします。
一つ積める所から始まり、何個か積めるように。
大きくなるにつれてお城や動物を作ったりして創作を楽しむようになります。

このように主役として遊ぶ事は勿論ですが、例えばおままごとで遊んでいる時、積み木はパンになったりお人形の椅子になったりします。
車遊びの場合は交番になったり道路になったり人になったり。
他のおもちゃの遊びを支える素敵な裏方？としても大活躍するんです。

最後に積み木を買う際にチェックして欲しい項目のご紹介です。

【基尺を確認。】
基尺（きじゃく）は要はセットに入っている積み木の中の立方体の一辺の長さの事。
商品紹介を見てみると、必ず基尺が表示されているかと思います。
３ｃｍ、４ｃｍ、５ｃｍなど製造している会社によってそれぞれですね。
今後積み木は絶対に買わないという方は気にしなくてＯＫですが、これから買い足す可能性があるならばこの基尺は揃えて置いた方が良いかも。
何故なら積み木を積んだとき、バラバラの基尺では高さが揃わなく妙な違和感を覚え子供が嫌になってしまうんだとか。
今後ピタゴラスイッチのようにビー玉転がしで遊びたい人も基尺には注意！

【積み木の量や形。】
丸や三角もとても可愛いのですが、単純な立方体・直方体が多く入ったものがおススメです。
量も多い方が大人や兄弟も一緒に遊べ、何か作っている時にピースが足りない！というイライラを解消出来ます。

【面取りは必要か否か。】
面取りは木材の角を削り滑らかに仕上げる事で怪我や事故を防止するという加工。
特に小さい赤ちゃんの場合投げて人にぶつけたり、自分自身が怪我をするというのを防げると面取り加工は人気です。丸っとしたフォルムも可愛らしくて良いですね～。
ただですね、面を削ったからと言っても積み木は積み木。言い方が変かもしれませんが、木の塊なのでぶつけたら痛いものは痛いです。
面取りがない場合は何かを造形した時、綺麗に見えるという点がＧＯＯＤ。
長く使うなら面取りが浅い、もしくは全くない方が良いかもしれません。

【白木ＶＳカラー！】
カラーは子供の想像力が制限されると言われています。例えば赤い積み木はポスト、黄色い積み木はバナナというように色のイメージが定着しているから。
白木はその点色がない為一つの積み木を色々な物に見立てる事が出来るとの事。
ただカラー積み木は色の勉強にもなるし、見た目が派手なので子供の興味を引く要因にもなると思います。

ちなみに筆者の一歳過ぎの息子は４ｃｍ、白木、面取りなしで毎日怪我もなく遊んでいます。
積み木を買おうとすると種類が多くかなり悩んでしまうと思いますが、最終的には好みで大丈夫です（笑）